Tørkeresistente bælgplanter til afgræsning

Rødkløver og lucerne styrker afgræsningsmarken under tørre forhold

Af Carsten Hvelplund Jensen

Med jævne mellemrum oplever vi længere perioder med tørke, både forår og sommer, der presser især kløvergræsmarkerne hos mælkeproducenter, der ikke kan vande. I flere uger i træk kan disse marker stå næsten tomme pga. tørke, og det stiller store krav til foder på lager. Men afgræsning er vigtig for både dyrevelfærd, miljø, økonomi og økologiens image. Det gav os idéen til at afprøve alternative arter af bælgplanter for at undersøge, om der findes andre arter/sorter end hvidkløver, der er mere tørkeresistente og som køerne samtidig gerne vil æde.

Her kommer rødkløver og lucerne ind i billedet. Begge arter har dybe pælerødder og kan hente vand, hvor hvidkløver må give op. Selvom de europæiske sorter primært er udviklet til slæt, viser erfaringer fra udlandet, at der både findes lucerne og rødkløver som har potentiale i afgræsning.

På billedet er det planteavlskonsulent Gitte Rasmussen med lucerne i højre hånd og rødkløver i venstre

Internationale erfaringer og danske forsøg
Til afgræsning i Nordamerika blandes lucerne ofte med robuste præriegræsser, mens man i New Zealand bruger rødkløversorter med lavt østrogenindhold til både mælke- og fåreproduktion. Inspireret af dette fik vi DLF til at hente både lucerne (Eclipse) og rødkløver (Relish) til Danmark og lave blandinger med timote, rajsvingel og alm. rajgræs. Disse blev sammenlignet med ForageMax 22 og 5 forskellige blandinger fra DLF med varierende indhold af cikorie, vejbred og kommen.

Resultater fra demonstrationsprojektet
Med støtte fra Fonden for Økologisk Landbrug og i et samarbejde mellem VKST Økologi, ØkologiRådgivning Danmark og DLF, blev frøblandingerne sået på Søtofte Jordbrug på Midtsjælland og hos Gert Lassen vest for Silkeborg henholdsvis forår 2024 og august 2024. I 2025 blev der både taget slæt og afgræsset. Ved et åbent hus-arrangement i juni kunne de fremmødte se, at køerne straks gik efter parcellerne med lucerne og rødkløver. Begge bælgplanter blev ædt helt ned, også selvom græsset var i skridning.

Forsøgene viser, at især rødkløver blandet med timote giver det højeste udbytte af tørstof og råprotein sammenlignet med traditionelle blandinger. Fordøjeligheden er lidt lavere end i de øvrige blandinger, men proteinindholdet og køernes ædelyst er meget. Lucerne klarede sig også godt gennem sæsonen, men de næste par år vil afsløre om denne sort af lucerne kan klare hyppig afgræsning.

Når der går op mod en måned mellem slæt og afgræsning, bliver urter som cikorie og vejbred kun delvist udnyttet ved afgræsning. Nogle køer undgår den bitre cikorie, mens andre køer græsser alt. Urterne indeholder dog flere mikromineraler end græs og bælgplanter og egner sig derfor godt til slætmarker, hvor foderet blandes.

Konklusion
Blandinger med tørkeresistente bælgplanter som rødkløver og lucerne – især sammen med timote – sikrer et stabilt udbytte og mere pålidelig sommerfodring under tørre forhold. Det betyder flere dage med ægte afgræsning, bedre dyrevelfærd og en sundere økonomi for landmanden. Især rødkløveren ser spændende ud fordi den vækstmæssigt passer godt til et system med rotationsafgræsning, med én fold pr. dag i et 3-ugers system.

Planer for fremtiden
Rødkløversorten ”Relish” som blev anvendt i projektet, bliver i øjeblikke afprøvet i det officielle system, med henblik på at få sorten optaget på den europæiske sortsliste. Rødkløver bliver normalt bedømt på deres udbyttepotentiale til slæt. Men denne sort ønsker vi at bruge til afgræsning og derfor skal man kunne ”løfte bevisbyrden”, så vi kan få sorten godkendt til det, selv om den udbyttemæssigt ”kun” ligger på index 98 i afprøvningen.

”Relish” er blevet udlagt i et nyt demoareal her i efteråret sammen med 6 af DLF’s hvidkløverblandinger på en bedrift i Nordvestsjælland og det samme vil ske med et forårsudlæg i 2026 i Hornsherred, hvor der bliver mulighed for at følge sorten.

Hvis alt går vel, kan vi forvente at sorten bliver udbudt til salg i 2028.